Vísindalegt nafn koltrefja er kallað" pólýakrýlónitríl byggt koltrefja" ;, sem er samræmi efni úr koltrefjum og skyldu fylkis plastefni (svo sem epoxý plastefni). Koltrefjar eru sérstök tegund trefja sem aðallega eru samsett úr kolefnisþáttum og kolefnisinnihald þess er mismunandi eftir mismunandi gerðum, yfirleitt meira en 90%.
Koltrefjar hafa einkenni almennra kolefnisefna, svo sem viðnám við háan hita, núningsþol, rafleiðni, hitaleiðni og tæringarþol osfrv. Hins vegar, ólíkt almennum kolefnisefnum, er lögun þess verulega loftþrýstingsleg, mjúk og hægt að vinna úr henni ýmis Efnið sýnir mikinn styrk meðfram trefjaásnum. Koltrefjar hafa lítinn eðlisþyngd, þannig að það hefur mikla sérstaka styrk.
